土用（どよう）の期間のうちで十二支が丑（うし）の日。この日には鰻（ウナギ）を食べて夏バテを防ぐ習慣がある。

土用とは、古代中国の自然哲学の思想「五行（ごぎょう）」に由来する暦の雑節で、立春（2月4日頃）・立夏（5月5日頃）・立秋（8月7日頃）・立冬（11月7日頃）の直前約18日間ずつである。そのため、土用は春・夏・秋・冬にあり、立秋の直前が「夏の土用」である。

五行とは、万物が木・火・土・金・水の5種類の元素からなるという考え方である。五行では、春に木、夏に火、秋に金、冬に水が割り当てられる。残った土は季節の変わり目に割り当てられ、これを「土旺用事（どおうようじ）」と呼び、略して「土用」といった。

土用の期間の中で十二支（子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥）が「丑の日」は1回または2回あり、1回目を「一の丑」、2回目を「二の丑」という。

「夏の土用の丑の日」の日付は以下の通り。

• 2016年 一の丑：7月30日（土）、二の丑：なし
• 2017年 一の丑：7月25日（火）、二の丑：8月6日（日）
• 2018年 一の丑：7月20日（金）、二の丑：8月1日（水）
• 2019年 一の丑：7月27日（土）、二の丑：なし
• 2020年 一の丑：7月21日（火）、二の丑：8月2日（日）
• 2021年 一の丑：7月28日（水）、二の丑：なし
• 2022年 一の丑：7月23日（土）、二の丑：8月4日（木）
• 2023年 一の丑：7月30日（日）、二の丑：なし
• 2024年 一の丑：7月24日（水）、二の丑：8月5日（月）

暑い夏を乗り切るために栄養価の高い鰻を食べる習慣は、奈良時代の万葉集にも詠まれているほど古くからある。夏の土用の丑の日に鰻を食べる習慣については、その由来が諸説あるが、江戸時代に医者・発明家の平賀源内（ひらが げんない、1728～1780年）が発案したともいわれている。

実際にも鰻にはビタミンA・B群が豊富に含まれているため、夏バテ、食欲減退防止の効果が期待できる。もともと丑の日には「う」の付くものを食べるという習慣があり、古くは瓜（ウリ）やうどんが食されていた。

現在、うなぎの生産量が多い都道府県は、鹿児島県・愛知県・宮崎県・静岡県となっている。この上位4県で全国の90％以上のうなぎを生産している。

関連する記念日として、「冬の土用の丑の日」にも鰻を食べる食文化を築こうと、長野県岡谷市のうなぎ店などで結成された「うなぎのまち岡谷の会」により「寒の土用丑の日」が制定されている。