日付は、現代のような「刺身（さしみ）」が文安5年（1448年）8月15日の日記として初めて文書に登場したことにちなむ。

室町時代の外記局官人を務めた中原康富（なかはらの やすとみ、1400～1457年）の日記『康富記』（やすとみき）に、文安5年8月15日の記事として、「鯛なら鯛とわかるやうにその魚のひれを刺しておくので刺し身、つまり“さしみなます”の名の起こり」とあり、これが初めて文書に登場する刺身に関する記録とされる。

この他にも、京都吉田神社の神官であった鈴鹿家の記録である『鈴鹿家記』（すずかかき）の応永6年（1399年）6月10日の記事に「指身 鯉イリ酒ワサビ」とあるのが刺身の文献上の初出であるという情報もある。

『康富記』の記事の日付に由来して8月15日が「刺身の日」とされる。書籍にも記載のある記念日ではあるが、記念日を制定した団体や目的などについては定かではない。